De hoeveelheid 2'FL in borstvoeding op het moment van zes maanden borstvoeding was echter niet geassocieerd met cognitieve uitkomstmaten. Dat betekent dat vroege blootstelling gunstiger is. Uniek aan deze studie is dat de cognitieve verbetering door borstvoeding gekoppeld is aan een specifieke component.

Onderzoekers van een kinderziekenhuis in Los Angeles en de universiteit van Californië, San Diego, voerden een cohortstudie uit met 50 moeders en hun baby’s. Ze wilden weten wat de invloed is van de samenstelling van borstvoeding en de frequentie van het voeden op de cognitieve ontwikkeling van de baby. Op de leeftijd van één en zes maanden werd de borstvoeding verzameld en het aantal voedingen per dag vastgesteld. De onderzoekers konden in een korte tijd de hoeveelheid oligosachariden zoals 2'FL en vele anderen (19 in totaal) vaststellen. De cognitieve ontwikkeling werd gemeten met een gestandaardiseerde test op de leeftijd van 24 maanden.

Een speciale statistische techniek – mediatieanalyse – maakte het mogelijk om onafhankelijk van elkaar, zowel de effecten van borstvoeding in het algemeen te meten als de effecten van 2'FL. Het onderzoeksteam concludeerde dat de verbeterde cognitieve ontwikkeling alleen plaatsvond bij borstvoeding met een hoger 2'FL-gehalte. Deze ontdekking maakt het in de toekomst mogelijk om bij vaststelling van een laag gehalte aan 2'FL de borstvoeding te suppleren.