Op sommige vlakken is de link tussen voeding en geestelijke gezondheid sterk, zoals het ketogene dieet bij kinderen met epilepsie en het verband tussen vitamine B12-tekort en vermoeidheid, vergeetachtigheid en depressie. Er is ook degelijk bewijs voor de geestelijke gezondheidseffecten van een mediterraan dieet, rijk aan groenten en olijfolie. Het biedt bescherming tegen depressie en angst. Voor veel voedingsmiddelen of voedingssupplementen is het bewijs echter nog zwak, zoals bijvoorbeeld voor het gebruik van vitamine D-supplementen of voedingsmiddelen die geassocieerd zijn met ADHD of autisme.

De studie bevestigt dat hoewel sommige voedingsmiddelen geassocieerd kunnen worden met de geestelijke gezondheid, we nog niet weten wat het mechanisme hierachter is. In de praktijk blijkt het erg moeilijk om te bewijzen dat specifieke voedingspatronen of voedingsbestanddelen bijdragen aan de geestelijke gezondheid. De onderzoekers bevestigen dat sommige voedingsmiddelen gemakkelijk aantoonbare effecten hebben op mentale gezondheid, de voeding van de aanstaande moeder en de zuigeling kunnen significante effecten hebben op hersenfunctie later in het leven.

De effecten van voeding op geestelijke gezondheid bij gezonde volwassenen zijn klein en daardoor moeilijk aan te tonen. Het kan zijn dat dit alleen lukt als er sprake is van deficiënties, zeggen de auteurs. Daarnaast speelt erfelijkheid ook een rol: kleine verschillen in metabolisme maakt dat sommige mensen beter reageren op veranderingen in de voeding dan anderen.

De hersen-darm-as aan de ene kant en voeding en geestelijke gezondheid aan de anderen kant is een erg actueel onderzoeksthema binnen de biologische psychiatrie. Het gaat echter nog hoofdzakelijk om dierstudies. De auteurs concluderen dat er toenemend bewijs is dat er een directe relatie bestaat tussen voeding en mentale gezondheid gedurende het leven. Kennis over het mechanisme ontbreekt echter. Alleen met deze kennis kunnen hierover gerichte adviezen gegeven worden.