Kanker is een va de zwaarste diagnoses waarmee iemand geconfronteerd wordt. Susan Rossman startte aan de universiteit van Alabama (Birmingham, VS) het project 'Harvest for health' op, dat kankerpatiënten met tuinieren en ervaren tuiniers in contact brengt. Dit project zal een aanleiding vormen voor een formele studie die moet aantonen wat tuinieren voor kankerpatiënten kan betekenen.
De winst van tuinieren is voor kankeroverlevers tweevoudig. Ze bewegen meer en ze eten voedzamer. Meer groenten en fruit verhogen immers de overlevingskans van kankerpatiënt. Een eerste studie bewees alvast dat patiënten er een betere fitheid door kregen. Kankerpatiënten worden door hun diagnose en behandeling in een negatieve spiraal getrokken. Ze bewegen minder en worden steeds minder zelfstandig. Tuinieren geeft hen betere vooruitzichten, een betere levenskwaliteit, meer zelfvertrouwen en heeft brengt rust in hun leven.
Het project levert patiënten tuinmateriaal en zaaigoed. Maandelijks krijgen ze bezoek van een ervaren tuinier die hen advies geeft. Diegenen met te weinig plaats kunnen een zaaibak op wieltjes krijgen.
Rossman zelf kweekt ondertussen tomaten, kool, sla, spinazie, kruiden, aardbeien, bosbesen en houdt zelfs bijen. Het idee van groenten kweken is aantrekkelijk, vindt ze, want het representeert de hele levenscyclus. 'Het hielp dat ik beter voor me ging zorgen, en ik had verse groenten.'