Op drie ogenblikken – vlak voor de operatie, 10 dagen na de operatie en 60 dagen na de operatie – namen artsen cognitietesten (MMSE) af bij de patiënten. Bij de patiënten die valeriaan namen, vertoonden de testscores weinig variatie tijdens de drie opeenvolgende metingen (27,03 - 26,52 - 27,45). De placebogroep ondervond echter een significante daling in de score, die na twee maanden nog steeds niet hersteld was (27,37 - 24,00 - 24,83). Een score van 25 (op 30) wordt als normaal beschouwd.

De valeriaancapsule bevatte 530 mg gedroogde valeriaanwortel en moest elke 12 uur genomen worden. Alle patiënten werden vooraf onderzocht door een anesthesist.

Na een bypassoperatie kan de patiënt last hebben van ernstig cognitieve stoornissen, iets wat bij 20 tot 80 % van de gevallen voorkomt. Voor de patiënt betekent dit een langer verblijf in het hospitaal en een langduriger herstel van de ingreep. De farmacologische opties zijn beperkt. Hoogrisicopatiënten krijgen wel eens cholinesteraseremmers of antipsychotica preventief voorgeschreven, maar erg doeltreffend zijn ze niet.

Het extract van de wortel van valeriaan (Valeriana officinalis) is een populaire remedie tegen slaapstoornissen, maar wordt ook gebruikt tegen angst, spierpijn en epilepsie. Valeriaan is een ontstekingsremmer, en waarschijnlijk liggen acute ontstekingen in de hersenen mee aan de basis van cognitieve disfunctie. Het extract kan in de hersenen de acetylcholinereceptoren verlagen en serotonine stimuleren. Bovendien is een goede slaap belangrijk voor neurologisch herstel en kan valeriaan ook het herstel van het hart bevorderen.