Alfaliponzuur komt in kleine hoeveelheden voor in de voeding, met name orgaanvlees en groene bladgroenten. Het is een vetzuur dat een rol speelt in de energieproductie, ontstekingsreacties remt en als een krachtige antioxidant bekend staat. In dit onderzoek werd alfaliponzuur als voedingssupplement ingezet. Het betrof een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde studie over een periode van drie maanden. Er namen 64 kinderen/adolescenten met overgewicht aan deel. De helft van hen kreeg dagelijks 800 mg alfaliponzuur, de andere helft een placebo. Daarnaast was er een controlegroep van 22 gezonde kinderen/adolescenten met een voor leeftijd en sekse normale Body Mass Index (BMI).

Het onderzoek moest uitsluitsel geven over de kwaliteit van het endotheel, de cellen die de binnenkant van bloedvaten bekleden. Daartoe werd onder meer de diameter van de armslagader gemeten, waarvan een hogere waarde teken is van een betere bescherming tegen schade aan de bloedvaten. Deze diameter nu bleek na drie maanden bij degenen in de supplementgroep significant te zijn toegenomen in vergelijking met degenen in de placebogroep.

Een endotheeldysfunctie wordt beschouwd als een eerste stap in de ontwikkeling van atherosclerose en is al op jonge leeftijd meetbaar, dus lang voor zich klinische symptomen voordoen. Suppletie met alfaliponzuur kan er aan bijdragen dit risico op latere leeftijd vóór te zijn.