Na een gemiddelde periode van 2,2 jaar daalde de score op een schaal die de zelfbehulpzaamheid van alzheimerpatiënten inschat (de ADCS-ADL Inventory), minder snel. Die daling zou overeenkomen met een vertraging van alzheimerprogressie van 19 % per jaar, dankzij vitamine E. De groep die memantine kreeg, ondervond daarentegen de meeste bijwerkingen.

Deze resultaten zijn klinisch betekenisvol, want alzheimerpatiënten die vitamine E namen, hadden minder hulpverlening nodig. De patiënten leden aan een milde tot matige vorm van de ziekte van Alzheimer.

Dit is niet de eerste studie die over vitamine E en alzheimer verschenen is. In het verleden waren resultaten van studies eerder wisselvallig. Een aantal meta-analyses hebben zelfs een lichte verhoging van de mortaliteit gemeld in trials over preventie van kanker en cardiovasculaire ziekten met vitamine E. In deze studie was er sprake van een licht daling in de mortaliteit (13 %).

De dosis van 2000 I.E. synthetisch vitamine E vinden de onderzoekers zelf vrij hoog. Bovendien moet er dringend gekeken worden naar andere vormen van vitamine E, zoals gammatocoferol en tocotriënolen. Dit jaar zagen artsen uit Chicago bij overleden alzheimerpatiënten dat aanwezigheid van gammatocoferol garant stond voor minder (amyloïde) hersenplaques en minder (tau)fibrillen in de hersencellen.