De foliumzuuraanbeveling is bedoeld om de kans te verkleinen op neurale buisdefecten, met name spina bifida (open ruggetje). Enkele decennia van pogingen om vrouwen met een zwangerschapswens te laten starten met suppletie, hebben bij de meeste van hen geen navolging gekregen. Een deel van degenen die wel suppleren, begint er bovendien te laat mee. Het gebruik is vooral laag bij ongeplande zwangerschap en onder jonge en laag opgeleide vrouwen. Ook tussen landen onderling zijn er grote verschillen en die werken door in de immigrantenpopulatie.

In Noorwegen geldt sinds 1998 het advies om 0,4 mg foliumzuur te gebruiken tijdens de eerste twee tot drie maanden van de zwangerschap en daar al een maand vóór de zwangerschap mee te beginnen. De gegevens over de periode 1999–2016 werden nagetrokken van 1.055.886 zwangerschappen onder 612.054 vrouwen. Van hen behoorden 202.234 vrouwen tot de eerste en 7.965 vrouwen tot de tweede generatie migrantenvrouwen. Er werd gekeken naar foliumzuursupplementen (meestal 0,4 mg) en naar multivitaminen met foliumzuur (meestal 0,2 mg).

Van de in Noorwegen geboren vrouwen met twee in Noorwegen geboren ouders gebruikte 29% een foliumzuursupplement. Onder migrantenvrouwen van de eerste en tweede generatie lag dat percentage duidelijk lager: respectievelijk 21% en 26%. Het gebruik was met ongeveer 10% het laagst onder migrantenvrouwen uit Eritrea, Ethiopië, Marokko en Somalië. Kwamen zij uit andere westerse landen (Denemarken, Nederland, Verenigde Staten, IJsland), dan lag dat percentage met meer dan 30% veel hoger.

Bij de analyse van de gegevens werd onderscheid gemaakt naar het aantal jaren dat migrantenvrouwen in Noorwegen woonden, variërend van minder dan een jaar tot meer dan twintig jaar. Voor alle categorieën vrouwen gold dat het gebruik van foliumzuur over de laatste paar jaar (2014–2016) was toegenomen. Van de Noorse vrouwen gebruikte 43%, van de tweede generatie 38% en van de eerste generatie 32%. Een langer verblijf in het land leidde er dus toe dat een groter deel van de migrantenvrouwen het advies volgde. Maar het betekende ook dat de verschillen met vrouwen zonder migratie-achtergrond zelfs na twintig jaar nog duidelijk zichtbaar waren. De auteurs houden wel wat slagen om de arm en kunnen niet garanderen dat dit patroon zonder meer representatief is voor vrouwen in andere landen.